统计户口减少的其中一个原因是逃难,也就是人口逃离了原来的王朝能实施有效管理的地区,这些地方大多本来都是农业和手工业的主要产区,甚至是城市周边,但当时可能会成为或者已经成为战争各方争夺的主要目标,以及开征兵役和劳役的主要地区,所以很多人拖家带口逃难了。所以“户口十去其九”不一定是死了九成,而是各种原因导致只剩下一成。
古代条件下的“乱世”都是非常残酷的,这种全面战争动荡的年代死掉+跑掉大部分的人口非常正常。如果“汉末就已经懂什么是人心”了,那么往后的南北朝、隋末、唐末五代十国这些时期更应该懂,历史经验应该更多。但实际上这种情况并没有因为某一方势力的意志而有实质性的改变,这几个时期的全国人口都减少了超过一半。